Informazioni generali

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1 - Alla guida dell'auto        Il noleggio dell'automobile        L'uso del cambio automatico        La segnaletica stradale      Ulteriori informazioni utili 2 - Le varie prenotazioni        Alla caccia dell'aereo        Hotel, motel, bed&breakfast        Auto, parchi ed altro        Combattere il fuso orario

3 - Il costo del viaggio        Come una vacanza a Rimini        Le diverse voci di spesa        Contanti o carta di credito?      Gli smarrimenti e i furti 4 - Altri consigli pratici        L'uso del telefono fisso        Se non rinunciate al cellulare        Cosa conviene portarsi        Videocamera o fotocamera?

Il noleggio dell'automobile.  Un servizio di frequenti autobus-navetta collega ogni grande aeroporto americano con le varie compagnie di autonoleggio situate al massimo a qualche chilometro di distanza. Non ci sono grandi differenze di prezzo tra le varie compagnie, per cui è consigliabile senz'altro la Hertz, che negli Usa è la compagnia più importante e garantisce una tempestiva assistenza o sostituzione dell'auto in caso di panne. Al momento del ritiro dell'auto, prenotata tramite Internet anche solo 1 mese prima della partenza, ricordare all'impiegato che si vogliono la LIABILITY INSURANCE e la LOSS DAMAGE WAIVER: la prima è un'estensione del massimale di responsabilità civile, perché quello di legge in Usa è ridicolmente basso e in caso di incidente ci toccherebbe altrimenti pagare di tasca nostra, mentre la seconda è la garanzia contro furto e danni. L'auto può poi essere guidata solo dalla persona indicata all'atto del ritiro, salvo pagare molto di più per due guidatori. Non conviene fare - perché non serve a niente - la terza assicurazione proposta dalle compagnie, che si chiama "Personal property insurance", per il furto del bagaglio a bordo dell'auto. Oltre a questo, sempre all'atto del ritiro specificare che si sceglie di restituire l'auto con il serbatoio pieno di benzina anziché vuoto (è più conveniente...). Per il ritiro dell'auto è necessario e sufficiente mostrare la patente di guida e la carta di credito a garanzia. Si noti che per noleggiare un'auto, e soprattutto per guidare in regola, in California e in Florida NON occorre affatto il "Permesso Internazionale di Guida", come invece alcune agenzie di viaggi italiane e perfino il sito web dell'ACI ignorano, ma è sufficiente portarsi dietro la propria patente. In caso di auto in panne, rivolgetevi all'apposito numero che vi verrà fornito dalla Hertz o dalla compagnia che sceglierete.

L'uso del cambio automatico. Negli Usa le auto fornite a noleggio sono ormai tutte col cambio automatico, ma questo non è uno svantaggio perché sono facili da guidare esattamente come quelle del lunapark. In pratica, oltre al pedale del freno e dell'acceleratore, c'è una leva del cambio (si fa per dire) che può stare in varie posizioni. Quando si ritira l'auto in garage, la leva si trova nella posizione "P" (Parking). Quando si gira la chiave di avviamento, la leva si sblocca e si può portarla nella posizione di solito indicata con "D", che è quella dove rimarrà finché non ci si ferma o non si deve fare retromarcia. In genere, oltre alla retromarcia (indicata con "R") ci sono altre due posizioni, di solito indicate con "1" e "2", che corrispondono a due marce per salite molto ripide. Si noti che, perfino sui passi di montagna, si può salire lentamente ma tranquillamente in "D", cioè senza usare le marce per salite ripide. Per estrarre la chiave dal cruscotto quando ci si ferma, si deve riportare la leva nella posizione "P". Ci può anche essere un pulsante di "overdrive" sulla leva del cambio (conviene lasciarlo perennemente premuto) che ottimizza il cambio delle marce, ed eventualmente anche altri pulsanti sul volante per andare a velocità costante (ma si possono tranquillamente ignorare). I simboli "D", "1" e "2" sono però attribuiti in maniera diversa da auto ad auto, e possono comparirne altri (come "DD"): perciò, quando si sale in auto, conviene prendersi tutto il tempo che serve per leggersi il manuale fornito in dotazione, dove le posizioni del cambio sono illustrate una per una. Vale la pena individuare subito, prima della partenza dal garage, anche il pulsante per il lampeggiatore di emergenza, utile per le soste brevi e improvvise.
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La segnaletica stradale.  Per quanto riguarda i segnali stradali, sono sostanzialmente simili ai nostri, con una sola importante differenza: soprattutto nelle grandi città e in generale nei centri urbani è assai frequente il segnale "STOP 4 WAY", che appare come un cartello fatto tale e quale al nostro stop ma con sotto la scritta "4 WAY". In pratica, questo cartello si incontra spesso agli incroci tra due strade perpendicolari della stessa importanza (e nelle città Usa le strade sono quasi tutte della stessa importanza!). In presenza di questo cartello, tutte le auto che arrivano dalle quattro direzioni dell'incrocio devono fermarsi e ha diritto a passare per prima l'auto che si è fermata per prima. In pratica, se nell'istante in cui la propria macchina si arresta completamente ci sono auto che si sono arrestate completamente prima della propria (indipendentemente che vengano da destra, sinistra, o davanti) queste hanno tutte la precedenza. Se invece un auto arriva ad esempio da destra ma noi ci siamo arrestati prima, si ha diritto a passare prima. Comunque, le cose sono in pratica molto più semplici di quando si spiega il tutto a parole, anche perché gli americani al volante sono estremamente disciplinati. E' bene inoltre sapere che ai semafori (se non è esplicitamente vietato da un cartello) è possibile svoltare a destra se non vengono auto da sinistra o dalla strada di fronte che vogliono imboccare la nostra nuova strada. Si noti che ai semafori Usa ci si deve immediatamente fermare, senza pensarci sopra, già con il giallo. Questo specialmente in California, dove il giallo dura appena un secondo: infatti al rosso partono immediatamente le altre auto e la collisione sarebbe quasi certa. Il vantaggio è che i tempi di attesa, specie per i pedoni, sono molto ridotti.

Ulteriori informazioni utili.  Vale la pena spendere altre due parole su alcuni aspetti pratici che possono evitarvi problemi e che riguardano soprattutto i distributori di benzina e i limiti di velocità. Per quanto concerne il primo punto, conviene fare benzina quando si incontra un benzinaio ma il serbatoio non è ancora vuoto, perché sulle autostrade americane non ci sono distributori e quindi si dovrebbe uscire ogni volta dal percorso seguito,  rischiando di perdere molto tempo. Inoltre, ai distributori self-service si può pagare solo inserendo la carta di credito nell'apposita macchinetta, ovvero non è previsto il pagamento in contanti. Per quanto riguarda i limiti di velocità, essi sono diversi strada per strada ma sono di solito di 55/75 mph (88/121 km/h), a seconda che si sia sulle statali o sulle grandi highway - queste ultime, in pratica, sono le strade contrassegnate nei cartelli o nelle mappe da un numero scritto all'interno di uno "scudetto". Ricordiamo che 1 miglio = 1,6 km, perciò 1 miglio orario (mph) = 1,6 km/h. Negli Usa, i limiti di velocità vanno assolutamente rispettati. In Florida, percorrendo la costa da nord a sud, potrete incontrare oltre una ventina di auto della polizia delle diverse contee, tutte dotate di un telelaser fisso sopra il cruscotto e pronte a fermarvi, proprio come nei film, non appena superete il limite prescritto. Lungo le strade della California probabilmente incontrerete assai meno pattuglie, ma i limiti non vanno ugualmente oltrepassati, perché le multe sono parecchio salate, le auto della polizia sono visibili quando è troppo tardi e i limiti vengono fatti rispettare anche con l'impiego di mezzi aerei. Si noti che ovunque è obbligatorio l'uso delle cinture di sicurezza. Infine, occorre tenere presente che nelle grandi città conviene sempre evitare di viaggiare durante le ore di punta, cioè nei giorni feriali dalle 7:30 alle 9:30 e dalle 14:30 alle 19.

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Alla caccia dell'aereo.  Qualsiasi aspetto di un viaggio negli Stati Uniti è gestibile direttamente da noi via Internet, eccetto la prenotazione dei voli aerei, per la quale dobbiamo rivolgerci a un'agenzia di viaggio. Poiché la tempistica della prenotazione aerea incide fortemente sul costo del viaggio e sulla possibilità di scegliere i voli e gli orari che ci interessano, su di essa si deve concentrare tutta la nostra attenzione. Le prenotazioni aeree non si possono effettuare prima che escano le tariffe dell'anno in cui effettuiamo il viaggio, che di solito vengono ufficializzate tra gennaio e febbraio: ma appena escono le nuove tariffe succede che la classe - a rigore si deve parlare di sottoclasse - più economica va rapidamente esaurita (tra una sottoclasse e l'altra vi è un incremento di prezzo notevole, dell'ordine del 20%). Pertanto, a partire dall'inizio di gennaio, occorre informarsi presso le agenzie sulla data precisa di uscita delle nuove tariffe (dovete essere voi a informarvi periodicamente, non aspettatevi che siano loro a contattarvi). Specie se la località di partenza dagli Usa è diversa da quella di arrivo - perché noleggiate un'auto o fate dei voli interni - la faccenda si fa un po' più complicata: siete praticamente obbligati a fare i voli internazionali con una certa compagnia (ad es., l'ottima British Airways) e i voli interni negli Usa solo con una compagnia che abbia degli accordi "di collaborazione" con la prima (nel caso specifico, la American Airways). Perciò contattate sempre parecchie agenzie per confrontare le date di uscita delle tariffe, le possibilità concrete di voli (le agenzie spesso tentano di scoraggiare queste iniziative di voli aerei "complessi"), i relativi prezzi e, soprattutto, trovatevi un agente di viaggio disponibile e "sveglio". Una volta fatta la prenotazione (che è nominativa), potrete cancellarla fino a circa un mese prima del viaggio, quando dovrà essere acquistato il biglietto: a quel punto, ogni rinuncia al viaggio vi costerà molto cara. Ricordatevi di scegliere l'orario di partenza in modo da eliminare subito il fuso orario, come descritto in seguito. Sappiate, infine, che in alta stagione (15/7-30/8), un aereo per gli Usa costava, nel 2000, circa 250.000£ più che in media stagione (1/7-15/7) e 450.000£ più che in bassa stagione (1/4-30/6). Per avere un'idea delle attuali tariffe aeree più economiche, consultate al solito più siti, tra cui Travelocity,Travelprice e Run21.

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Hotel, motel, bed&breakfast.  Tramite Internet è possibile effettuare prenotazioni per gli Usa di qualsiasi hotel (in generale da scartare, sono carissimi), motel (la soluzione ideale), bed&breakfast o quant'altro: tramite le agenzie spendereste sempre molto molto di più e avreste assai meno scelta. I motel, che comprendono un posto auto e sono diffusissimi sul territorio, equivalgono a un nostro hotel a 3-4 stelle e dispongono di camere estremamente più ampie e spesso confortevoli rispetto agli standard europei. Qualunque sia la sistemazione che sceglierete, occorre prenotare almeno 3-4 mesi prima (quindi a febbraio per un viaggio che si svolge a giugno), poiché già due mesi prima vi accorgerete che le sistemazioni più economiche vi "spariranno" letteralmente da sotto gli occhi da un giorno all'altro. Le prenotazioni agli hotel e ai motel possono essere effettuate tramite Internet attraverso Ild Reservations, un sito che offre molte sistemazioni economiche ma tutte di eccellente livello. Come si può vedere dalla pagina dedicata agli hotel consigliabili, ad esempio, a San Francisco mi sono trovato benissimo al centrale Rodeway Inn, mentre a Mariposa, vicino Yosemite, ottimo il Best Western, così come l'EconoLodge a Monterey, etc. La cosa più interessante delle prenotazioni fatte via Internet con questo sito è che gli hotel possono essere "sprenotati" digitando nel sito stesso un apposito codice (fornito all'atto della prenotazione) fino a 24 ore prima della data prenotata, senza pagare per questo alcuna penale! La catena Best Western è, probabilmente, la migliore catena di motel Usa - per avere di meglio occorre quindi puntare sugli hotel, più costosi - ma anche tutti gli altri motel sono eccellenti (i più economici e spartani sono forse quelli della catena EconoLodge). Se si prenota una camera con due letti senza specificare il tipo danno quasi sempre due king beds, cioè due letti matrimoniali ( i queen beds sono letti a una piazza e mezzo). Nel prezzo spesso è compresa la colazione, più altri optional come la macchina del caffè in camera o l'ubicazione della camera stessa. Diversi motel, specie in Florida, hanno anche la piscina e la cassaforte in camera.

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Auto, parchi ed altro.  Mentre le prenotazioni aeree vanno fatte con larghissimo anticipo e, soprattutto, con il giusto timing, e pure quelle dei motel con un notevole anticipo, la prenotazione dell'auto può essere fatta anche solo un mese prima, in pratica quando si acquista il biglietto aereo. Ancora una volta, la prenotazione può essere fatta tramite Internet, rivolgendosi a una catena affidabile e vasta di autonoleggio, quale per esempio la Hertz. Non è invece necessario prenotare l'ingresso in parchi nazionali, musei o parchi di divertimento. Per alcune attività particolari, naturalmente, può essere invece necessaria la prenotazione. Ad esempio, se intendete pernottare nelle spartane strutture in legno presenti nei parchi nazionali americani (dette lodge), dovete prenotarvi con largo anticipo, data la scarsità di posti disponibili. Oppure, se intendete assistere a uno spettacolo acquatico in Florida in alta stagione, può essere altrettanto opportuno prenotare via Internet, oppure avvertire con un colpo di telefono il giorno prima, stesso dagli Usa. In ogni caso, se viaggiate in bassa stagione, evitando quindi luglio e agosto, non avrete in generale problemi di prenotazione, se non per aerei e alloggi. Ciò non toglie che, se siete intenzionati a visitare un certo parco o una certa attrazione, vi conviene sempre controllare sul relativo sito Internet l'orario di apertura e poi segnarvelo da qualche parte. La maggior parte dei musei americani, tanto per fare un esempio, apre soltanto alle 10; inoltre, i relativi orari e giorni di apertura possono variare a seconda del periodo dell'anno. Tenete presente che, a prescindere dal periodo dell'anno, troverete un maggiore affollamento (specie nei parchi di divertimento) soprattutto nel week-end, e nei giorni di festa nazionali, che comprendono il 4° lunedì di maggio, il 4 luglio e il 1° lunedì di settembre.

Combattere il fuso orario.  La difficoltà di adattamento del nostro orologio corporeo al diverso fuso orario rappresenta una delle cose che possono facilmente rovinare un viaggio negli Stati Uniti, soprattutto nei primi giorni. Per aggirare totalmente e brillantemente questo problema, occorre scegliere l'orario di arrivo qui di seguito suggerito e seguire durante e subito dopo il volo aereo alcune semplici regole. Va premesso che vi sono 3 ore di differenza nel fuso orario tra la costa orientale degli Stati Uniti (New York, Miami, Orlando, etc.) e quella occidentale (San Francisco, Los Angeles, etc.), mentre ve ne sono 6 fra l'Italia e qualsiasi località della costa orientale, e dunque 9 tra l'Italia e la costa occidentale. Inoltre, il volo aereo tra l'Italia e la costa orientale, compresa la sosta a Londra o altrove per il cambio di aereo per la tratta intercontinentale, dura all'incirca 17 ore. Pertanto, l'ideale è partire dall'Italia verso le 8 di mattina con arrivo sulla costa occidentale americana dopo appunto 17 ore, cioè intorno alle ore 16 locali (questo è l'orario importante!), corrispondenti all'1 di notte italiana (16+9 di fuso=25=1 di notte). A questo punto, se abbiamo fatto il piccolissimo sacrificio di non dormire affatto durante il volo aereo - non è impossibile, in fondo si tratta di resistere fino all'1 di notte italiana - abbiamo il sonno che avremmo in Italia all'1 di notte. Se dunque, una volta raggiunto l'albergo, andiamo a dormire il più tardi possibile, diciamo alle 18/20 locali (corrispondenti alle ore 3/5 di notte italiane), possiamo star certi che dormiremo fino all'indomani alle 7 locali in modo profondo, recuperando tutto il sonno perduto: si dorme infatti 11/13 ore, cioè le 7 ore normali + le 4/6 ore di sonno perduto, e il fuso è magicamente riassorbito! Si noti che tutto ciò non funziona se si arriva laggiù a orari molto diversi dalle 16, e il ragionamento si può applicare pari pari anche alla costa ovest (occorre arrivare anche qui alle 16 locali). Per poter suggerire noi stessi all'agenzia quali aerei arrivano alle ore 16 negli Usa si può consultare, previa registrazione, il sito della Lufthansa, dove gli orari riportati sono per convenzione sempre orari locali.

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Come una vacanza a Rimini.  Per quanto l'affermazione possa a prima vista sembrare assurda, il costo di una vacanza negli Usa è paragonabile a quello di una vacanza a Rimini, se la permanenza negli States è sufficientemente lunga. Poiché in una vacanza auto+motel di 3 settimane di 2 persone negli Stati Uniti il costo dei voli aerei incide dal 25% al 40% sul costo totale del viaggio (più esattamente, per 1/4 se non si fanno voli interni negli Usa ma solo le tratte intercontinentali, per 2/5 se si fanno in più 2-3 voli interni), 3 settimane è da considerarsi la permanenza minima, e direi anche ideale sotto tutti i punti di vista, se si vogliono un po' ammortizzare le spese aeree "spalmandole" sul tempo (se si riduce il suddetto viaggio a 10 giorni, allora le spese aeree nei due casi citati incidono, rispettivamente per il 50% e per l'80%!). L'altro aspetto da considerare per minimizzare le spese è il numero di partecipanti al viaggio. Va premesso che le spese maggiori dopo i voli aerei sono quelle di pernottamento e di noleggio dell'auto, e che entrambe si dividono per il numero dei partecipanti al viaggio, ed è meglio se tale numero è compreso tra 2 e 4. Per l'auto ciò è ovvio (4 sono i posti massimi consentiti), mentre per il pernottamento ciò è dovuto al fatto che nei motel americani si paga la camera a prescindere dal numero di persone che la occuperanno (potete dormirvi anche in 6 o più, se volete), e che la camera standard ha 2 letti matrimoniali (ciò - attenzione! - paradossalmente non vale per gli hotel, specie nelle grandi città come New York e Los Angeles, dove troverete 2 letti normali). Pertanto, conviene sempre viaggiare in 2 o, meglio ancora, in 4 o suoi multipli se volete che queste due importanti spese comuni si abbassino il più possibile a livello individuale. Se si considera, inoltre, che il costo della benzina negli Stati Uniti va da 1/3 (in Florida) a 1/2 (in California) di quello che pagate in Italia, e che nelle varie catene di fast-food americane (quasi tutte migliori dei "monotoni" McDonalds) si spende non più che nei fast-food nostrani, forse inizierete a capire il perché del mio paragone iniziale con la vacanza a Rimini...

Le diverse voci di spesa.  In termini percentuali, il peso delle varie voci di spesa, nel viaggio auto+motel proposto in questo sito (3 settimane o 20 gg, 2 persone), è stato il seguente: aerei (35%), pernottamenti (31%), noleggio auto (15%), vitto (7%), tutto il resto (12%, e comprendono benzina, parcheggi, ingressi parchi nazionali, etc.). In termini assoluti, ciò si è tradotto, in un viaggio di questo tipo da me effettuato nel giugno 2000 - dunque in bassa stagione - in una spesa a testa complessiva di 5,5 milioni di vecchie lire (o ML), in dettaglio così composta: volo aereo (1,9ML, di cui 1,3ML per le 2 tratte intercontinentali Pisa-San Francisco e New-York-Pisa, 0,6ML complessivi per le 2/3 tratte interne Los Angeles-Miami e Orlando-New-York grazie all'offerta di 3 voli interni "USA Visit"), pernottamenti (1,7ML, pari a 1.580$ dell'epoca divisi per 2 persone), noleggio auto x 20 gg (0,8ML, pari a circa 700$ dell'epoca divisi per 2 persone), ingressi parchi divertimento e musei (0,5ML), vitto (0,4ML), varie (0,2ML). Alcune osservazioni in merito. In 4 persone lo stesso viaggio sarebbe costato il 23% di meno, cioè 4,3 ML. Eliminando le tratte aeree interne, cioè limitandosi a visitare solo un'area ben delimitata degli Usa, si poteva risparmiare un ulteriore 10%, scendendo a 3,7ML (in questo caso ha senso anche dimezzare a 10 gg la durata della vacanza, che scende così di un altro 25%, a 2,3ML a persona in 4!). Si noti che i parchi di divertimento (DisneyWorld, Epcot, SeaWorld, etc.) sono molto costosi, nel 2000 quasi 50$ a ingresso, per cui incidono parecchio se si vuole visitarne parecchi o per molti giorni o in molte persone. Come avrete intuito, potete a questo punto ricavare una prima stima delle spese del vostro viaggio basandovi sulla sua durata, sui presumibili rapporti percentuali tra le voci di spesa e ricavando da Internet le aggiornate e precise tariffe aeree (su siti come Travelocity,Travelprice e Run21), dei motel (ILD Reservations) e del noleggio auto (Hertz).

Contanti o carta di credito?  Meglio andare negli Stati Uniti già con una buona scorta di dollari, preferibilmente in banconote di piccolo taglio. In Italia il posto migliore per cambiare le lire in dollari sono i grossi uffici postali, dove si paga solo una piccola commissione fissa. Normalmente negli Stati Uniti è comodo e conveniente, nei negozi e fast-food, pagare con la carta di credito per importi superiori ai 15-20$ e, in generale, prelevare denaro ogni 2-3 giorni usando la carta Bancomat: è importante sapere che, per effettuare tale operazione di prelievo, dopo aver digitato il pin si deve selezionare "Withdrowal" e poi "Credit card". La carta di credito è indispensabile per il noleggio dell'automobile, quindi attenzione a non perderla. Visto che si parla di spese, solo per informazione dirò qui che ai ristoranti è dovuta - se siete un dubbio, ve lo dissiperà senz'altro il cameriere quando tentate di andarvene - una mancia del 10% oltre al prezzo che compare sulla ricevuta; lo stesso dicasi per i taxi, la cui chiamata inoltre costa circa 1$. In città e nelle località turistiche si troveranno quasi sempre parcheggi a pagamento: fondamentale dunque avere, fin dai primi giorni, un'abbondante scorta di spiccioli, indispensabili anche per gli autobus (si paga a bordo a una macchinetta) e per le rare autostrade a pagamento (si gettano gli spiccioli in una specie di canestro). Si tenga presente che all'esterno degli aeroporti americani di solito esistono degli Shuttle, cioè dei van che sono una sorta di grossi taxi collettivi, i quali per una cifra ragionevole porteranno voi e altre persone nei rispettivi hotel (all'arrivo nel vostro hotel chiedete all'autista di seguirvi alla reception, perché molti hotel rimborsano questa spesa pagando direttamente l'autista). Un'altra informazione utile: i francobolli si acquistano solo negli uffici postali, aperti nell'orario 9-17 (il sabato 9-12).

Gli marrimenti e i furti.  Poche cose possono rovinare un viaggio negli Usa come la perdita o il furto dei propri oggetti di valore e in particolare della carta di credito e del Bancomat, la prima indispensabile per il noleggio dell'auto e il secondo per non portarsi dietro grosse somme di denaro. Per cui è consigliabile portare il tutto sempre con sé, non lasciando oggetti di valore negli hotel o nei motel in cui si alloggia, sebbene alcuni siano dotati di una cassaforte in camera (ma non sempre funziona...). Mi riferisco con particolare riguardo ad alcuni quartieri di Los Angeles e soprattutto all'intera New York, gli unici posti degli Stati Uniti dove il pericolo di un furto (anche dell'auto) si può considerare concreto; altrove, invece, non ci sono per fortuna problemi. In caso di furto del passaporto, rivolgetevi alla nostra ambasciata o al consolato più vicino. Se volete essere ipersofisticati, prima del viaggio potete crearvi una pagina web segreta con i codici delle prenotazioni di hotel e auto, i numeri delle carte di credito e del Bancomat (ma non la password!) e soprattutto i vari numeri da chiamare in caso di furto o smarrimento della carta di credito e/o di quella Bancomat, perché stare senza carta di credito e dover pagare la macchina (si paga alla riconsegna dell'auto) è un grosso problema. Se invece si hanno su una pagina web - oppure su un foglio di carta conservato sempre a parte - i numeri di telefono della Servizi Interbancari e della propria banca se si ha qualunque problema (a volte, per fortuna raramente, capita anche che le carte si smagnetizzino) si può avere una nuova carta in qualsiasi parte del mondo nel giro di 24 ore. Utile, infine, portarsi sempre dietro il numero della propria agenzia di viaggio e quello per il blocco del cellulare in caso di perdita o furto del medesimo.

Uso del telefono fisso.  Per chiamare l'Italia, sia da telefono fisso che da cellulare, occorre comporre il seguente numero: "011-39-prefisso città italiana (0 incluso)-numero chiamato". Per poter chiamare nel nostro Paese da telefono fisso, poiché le monete non sarebbero assolutamente comode e sufficienti dovrete acquistare delle apposite schede telefoniche in vendita perfino ai supermercati (basta chiederle). Dovete però assicurarvi che siano quelle con tariffe scontate per le chiamate internazionali: usando infatti le più comuni schede con le tariffe scontate per telefonate interne agli Usa, sulle chiamate internazionali rischiereste di spendere fino a 3 volte di più che con le schede suddette, il che non ha molto senso. Una volta acquistata la scheda, come indicato sul retro della stessa, componete il numero che vi verrà indicato, di seguito il codice segreto che vi verrà fornito, e poi il numero che vi ho indicato prima. Tutte le schede danno diritto a un certo tempo di conversazione, che va tipicamente da 20 minuti a 1 ora. Dopo aver digitato il numero segreto vi sarà ogni volta ricordato il credito residuo a disposizione. Sappiate che in alternativa, ma in pratica solo in caso di lunghe telefonate di emergenza le quali esaurirebbero rapidamente la vostra scheda, potete telefonare all'estero anche senza usare una scheda, effettuando la telefonata (1) tramite operatore italiano e con spesa a carico del destinatario, oppure (2) accreditando la spesa sulla vostra carta di credito: in entrambi i casi, per accedere al servizio, basta comporre il numero (1)-800-543-7662. E' bene ricordare che esiste anche un numero gratuito per le emergenze, compresi eventuali incidenti stradali ma escluse le panne d'auto, che è il 911.

Se non rinunciate al cellulare.  Per usare il cellulare negli Usa, dovete invece dotarvi di un telefonino tribanda, ma sappiate che avrete segnale solo nelle grandi città e nelle aree urbane, probabilmente perché le nostre compagnie telefoniche hanno accordi internazionali solo con alcune compagnie americane. Quindi non potete farvi sicuro affidamento quando viaggiate nelle regioni più deserte degli Stati Uniti. Per poter effettuare e ricevere telefonate col vostro cellulare tribanda, almeno 1-2 mesi prima del viaggio dovrete fare una richiesta scritta di attivazione del servizio di "roaming internazionale", con accredito sulla vostra carta di credito, alla vostra compagnia telefonica. A questo proposito, non fa differenza se in Italia normalmente usate una carta ricaricabile o avete un contratto.  Sappiate però che le telefonate che vi arriveranno dall'Italia saranno quasi totalmente a vostro carico, eccetto che per la trascurabile tratta italiana del collegamento: ciò per salvaguardare gli interessi di chi vi chiama, che può non sapere che siete all'estero. Tenete presente che  le telefonate da voi effettuate (o ricevute) tramite cellulare risultano un po' più costose (ma in ogni caso meno del doppio) di quelle effettuate tramite telefono fisso; tuttavia non vi verrà mai inviata la documentazione del traffico effettuato né la tariffa applicata: per conoscerla, prima del viaggio chiedetela al servizio informazioni della vostra compagnia telefonica. Se usate il cellulare, ricordatevi di portare la spina, di solito fornita col tribanda, che si adatta alla rete elettrica americana, la quale è a 110 volt (il tempo di ricarica della batteria, dunque, può essere più lungo che in Italia). Esiste in teoria anche la possibilità di noleggiare un cellulare insieme all'automobile, ma ne ignoro del tutto il costo.

Cosa conviene portarsi.  La scelta di cosa portare con sè è in parte strettamente personale. Ma l'attenzione va a mio avviso concentrata su due aspetti. Il primo è il clima che si troverà laggiù - discusso nella sezione "Itinerario consigliato" - e il tipo di viaggio che si desidera fare. L'abbigliamento andrà adeguato al clima, ma se partite in un periodo compreso tra maggio e settembre sono certamente consigliabili abiti molto leggeri e pantaloni corti (un golf e un k-way saranno sempre sufficienti per mettervi al riparo dal calo serale della temperatura), mentre le comode scarpe da ginnastica sono quasi un must (avete mai notato che, con i pantaloni corti, rappresentano lo standard per i turisti americani in Europa?) per spostarsi negli immensi parchi e città degli Usa senza infiammare i piedi e rovinare le scarpe. Il secondo importante aspetto da considerare nella preparazione del bagaglio è l'opportunità di avere solo bagaglio a mano, poiché ciò elimina grosse e spesso imprevedibili attese negli aeroporti di arrivo e azzera il rischio di perdita dei bagagli (conosco persone che sono rimaste negli Usa letteralmente... in mutande). Il bagaglio massimo consentito in partenza dall'Europa è una sola valigia o borsa di peso max 5 kg (viene pesata in modo assai fiscale all'imbarco) e soprattutto dimensioni max 115 cm complessivi (somma di lunghezza, larghezza e profondità). Sui voli interni americani sono ammessi invece 2 bagagli a mano. Se comunque al ritorno dal viaggio, oltre alla valigia a mano, avrete una busta piena di acquisti o altro non avrete problemi a portarla a bordo dell'aereo come bagaglio a mano. Se fate il viaggio tra maggio e settembre in un solo bagaglio a mano riuscirete a portare tutto il necessario, tranne l'abito da sera... Al check-in in aeroporto vi conviene tenere fuori dalla valigia, già piena, macchina fotografica, golf, k-way, marsupio con cellulare e oggetti vari: tutte cose che possono essere indossate facilitando il passaggio dell'unica valigia come bagaglio a mano. Se cambiate aereo a Londra o altrove, comunque, non vi saranno più controlli del genere. Evitate inoltre che le memorie delle eventuali fotocamere digitali passino attraverso i campi magnetici dei metal-detector (non temono invece i raggi X).

Videocamera o fotocamera?  Uno degli obiettivi di qualsiasi turista è quello di tornare a casa con qualche immagine - fotografia o video a seconda dei diversi gusti - del proprio viaggio. Sono sempre più diffuse le fotocamere digitali che permettono di memorizzare su un piccolo supporto grandi quantità di immagini, cancellare immediatamente quelle venute peggio, riversarle facilmente su un computer e quindi su Internet. Tutte le foto contenute nella mia galleria fotografica sono comunque state realizzate, su comuni pellicole Kodacolor da 200 ISO/ASA, con una classica macchina reflex autofocus, una Minolta Dynax 300si dotata di un obiettivo con zoom incorporato da 35-70 mm. Se aspirate ad ottenere almeno risultati analoghi vi consiglio perciò di usare un'attrezzatura simile, e di dotarvi semmai di un obiettivo a campo più largo, poiché vi tornerà spesso utile. In alternativa, potete usare un apparecchio digitale equivalente, cioè una fotocamera reflex autofocus che possa sfruttare un set completo di ottiche di qualità (!) e raggiunga almeno i 2 milioni di pixel, considerati il limite inferiore perché una macchina digitale sia confrontabile con un apparecchio tradizionale. Se avete dei bambini o volete ottenere un più dettagliato e multimediale ricordo del viaggio, sia pure di qualità non eccelsa soprattutto quando usate lo zoom, portatevi in più una videocamera. Ma non contate sul fatto di estrarre col computer delle buone foto digitali da un filmato. Inoltre, sappiate che sarete presi dalla tentazione, a mio avviso stressante anche perché irrealizzabile, di riprendere praticamente tutto, e che in molti parchi e musei americani l'uso della videocamera è vietato, o semplicemente poco pratico per varie ragioni. Questi problemi non si presentano, invece, con la fotografia, sempre consentita (nei musei e in alcune attrazioni dei parchi dei divertimenti il flash è vietato, per cui rusulta senz'altro utile avere sempre dietro una seconda fotocamera con pellicola da 800 ISO, o un'ottima macchina fotografica digitale). Per avere un'idea di quante cose divertenti potrete fare al ritorno in Italia con le vostre foto del viaggio date un'occhiata, per esempio, al mio sito Dolomitic Tour.

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HOME Termini e Condizioni  |   Contatti "A spasso per gli... USA" ti consente di risparmiare prenotando da qui la tua auto per il viaggio con     Interplanet, agente generale Hertz, ti offre le migliori tariffe di noleggio auto e una vasta gamma di veicoli tra cui minivan, cabrio e fuoristrada in tutto il mondo. Per procedere alla prenotazione clicca qui o su "Prenota adesso"   Affrettati e prenota in anticipo l’auto della flotta Hertz che desideri per le tue vacanze!     Avrai la tranquillità di trovare il veicolo che desideri al tuo arrivo. Le tariffe vanno prepagate al momento della prenotazione e garantiscono un ampio risparmio. È possibile cambiare la prenotazione in qualsiasi momento senza alcun costo aggiuntivo. Le prenotazioni possono essere annullate entro 7 giorni senza penale contattando Interplanet GSA al numero 199.118855 oppure 02.67073195.       Regno Unito Francia   Spagna   Stati Uniti   Italia   Per maggiori informazioni fai riferimento ai Termini e Condizioni allegate.       VIVI IL TUO SOGNO DI VIAGGIO Scegli tra i veicoli esclusivi della flotta FUN o PRESTIGE.     Le "migliori tariffe" sono calcolate sulla base delle tariffe standard prepagate Hertz per l'auto di categoria più piccola per 7 giorni in questo mese e sono disponibili solo presso determinate agenzie all'interno del paese indicato. I prezzi indicati sono da intendersi al giorno e sono soggetti a modifiche senza preavviso.     Questo servizio è offerto da INTERPLANET SRL - Viale della Liberazione, 18 20124 - MILANO - ITALIA per conto di Hertz Europe Ltd   l

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